近日，伴随海南航空开通北京至拉斯维加斯航线，海航正式成为中美航运市场上的最大承运人之一。区区八年时间，海航又是如何在短时间内追赶上国航步伐的？
海航爆发
12月2日，海南航空市场营销副总裁侯伟在海航北京-拉斯维加斯的开航仪式上满面春风。就在这一天，北京至美国拉斯维加斯国际航线正式开通，这也是中国大陆首条直飞拉斯维加斯的航线。
从中美航运市场的“异军突起者”到“业界黑马”再到“二龙戏珠”，海南航空仅仅用了8年半时间。
或许，国航背后会感到一阵阵寒意。曾经，国航是中美航运市场当之无愧的老大，但如今“王座”正在面临疯狂扩张的海航强力挑战。
海航争夺中美航线“老大交椅”的野心早有预兆。去年6月，在不到8天时间里，海航先后开通北京飞圣何塞和上海至西雅图、波士顿三条航线，使其中美航线增加一倍。
今年1月，海航再开长沙至洛杉矶航线，曲线进入洛杉矶这个国内航企最看重的美国航点。加上此次的拉斯维加斯航线，海航中美航线条数达到了8条，航点达到6个。
去年7月，海航还出人意表地宣布与阿拉斯加航空结成伙伴——阿拉斯加航空默默的与美航、达美、法荷航等“大朋友”签订了合作协议，这将隐性的扩展海航北美市场运营能力。
相反，国航近两年除开通上海圣何塞航线外一直保持沉寂，但国航是中欧航线第一大承运人，自然不甘心在中美航线屈居第二。为新一轮北美扩张蓄力的国航正在急切的等待将于2018年前到货的波音787和空客A350。
当然，从运力上看，国航依然是中美航空市场的老大。以航点论，美国的美联航也领先海航，由此可以说海航还有差距，也可以说海航还有空间。
巧妙布局
目前中国共有国航、南航、东航和海航开通直飞美国的航线，而美国则有美联航、达美、美航以及不直飞美国大陆的夏威夷航空，共计8家承运人。
但伴随中美天空之上的“战火”愈演愈烈，二级城市也在被开辟为“新战场”。
与其它三大航侧重于中国与北美一级市场不同，海航采取了巧妙策略：选择中等大小飞机，主攻二级市场。与海航战略相辅相成的是，海航大量购买的波音787可以凭借中型客机的等级实现了巨型客机航程，才能令海航战略得以实现。
以海航刚刚开通的拉斯维加斯航线为例，该直飞航线采用波音787-8宽体客机执飞，客舱布局宽敞舒适，设有公务舱36座和经济舱177座。同时，北京拉斯维加斯航线也符合“后来者”海航开拓美国市场的一贯策略。
“在国际航线的开拓上，我们主要走‘差异化’道路，从京沪飞往欧美的二线城市，以及从国内的二线城市飞往欧美的一线门户。”海南航空国际业务总监李祥表示。
虽然这样的策略最初是因为中美一线城市之间的航线只能由一家中国承运人执飞的规定有关，但也让海航有机会开辟更多独家经营的航线，从而避免了一线城市激烈的竞争。
数据佐证了海航的战略，中航信航发布的《2015年航指数年度白皮书》显示，2015年二三线城市国际航线旅客量增幅达41%，远超一线城市。
此外，二线城市申请航权指标相对容易且时刻也好选择，这也是海航在短短八年迅速让航点数量追上国航的重要原因之一。
不仅海航，今年7月13日，美国联合航空公司也开通了旧金山至中国杭州的直飞航班，该公司在中国的航班目的地已延伸至西安等多个二线城市，显示了旺盛的二级市场需求。
海阔天空
海航集团董事局主席陈峰在去年海航创业20周年时曾介绍，海航进军国际市场的最初策略是飞别人不愿意飞、不那么关注的航线，比如北京—圣何塞、北京—拉斯维加斯等一线城市飞往二线潜力城市的航线。
同时，由于中国旅客赴美旅行的热情高涨，加之美国逐渐放宽了签证限制，目前中国至北美的航空市场正高速发展，波音787梦想客机使海南航空得以构建一个理想的北美航线网络。
但事实上，中美航线市场有潜力的并非只有海航一家。长期以来，中美航线的商务、休闲和探亲等各类需求一直比较旺盛，但由于谨慎的经营策略以及充足的内需供应，此前中美航线上的运力布局占绝对优势的是美国航空公司。
尤其在国内航司相继引进以B777-300ER、B787和A380、A330、A350-900为代表的新一代远程宽体飞机后，为国内航司拓展中美航线提供了资源基础，开辟更多直达航线将是未来市场趋势。
比如，国内机队规模最大的南方航空刚刚在港交所发布公告称向波音收购12架B787-9飞机，剑指北美市场。
而东方航空去年即推出“太平洋计划”，将新到付的波音777-300ER飞机投放到洛杉矶及纽约等重点航线上，并计划在未来的3年增开的北美航线，加密上海至洛杉矶、纽约、旧金山、温哥华、多伦多的航班。
“除了自身多年的航线培育，中美航线市场的旅客结构变化也助一臂之力。”李祥告诉记者。
“预计随着美国签证政策的进一步放开，以及中国的航空公司在中美航线的投入力度加大，未来五到十年中美航线每年都有20%的增幅，因此，海航会继续加大中美航线的运力投放。”
由此可见，中美航运市场依然“海阔天空”。只有比别人更勇敢、反应更快速，才能在未来舞台上飞出自己的一片天。