图：美国每年合格注册的飞行学员人数。（图片来源：ATLAS）
今年，世界各地的航空公司客运量将达到37.8亿人次，创下新纪录。至于驾驶室会不会因此爆满，就另当别论了。
由于飞行员培训耗时更长、支出更大，加上起薪微薄，又有强制退休年限，因此飞行员紧缺成为各航空公司面临的最大挑战。
北达科他大学航空系最近一项研究预测，2026年，飞行员的岗位空缺将达到1.5万位。美国地区航空公司共和航空（Republic Airways）为达美航空和美国航空等公司提供线路服务，今年早些时候，共和航空就在申请破产时提到了飞行员短缺的问题。
波音公司指出，超过40%的飞行员需求将来自快速发展的亚太地区。对此，航空公司和制造商将发起反攻。今年4月，欧洲的空中客车公司和新加坡航空公司在新加坡联合开办了新的飞行员培训学校，每年将输出1万名学员。这是空中客车在亚洲开办的第二所学校，第一所位于北京。
在世界各地，要成为飞行员越来越困难，这是事出有因的。近年来，由于飞行事故频发，尤其是2015年3月在法国阿尔卑斯山脉，因飞行员抑郁而发生的德国之翼事件，让事关飞行安全的飞行员训练和健康变得越来越严格。
2009年2月，由于飞行员的失误，美国纽约地区航空公司飞机坠毁，造成重大伤亡。对此，美国政府将商业航空副飞行驾驶的最低飞行经验上调到1500小时，比过去增长了6倍。
如果说，高要求还不足以制止未来飞行员们的脚步，那么还有底薪水的因素。根据国际航空公司飞行员协会的数据，飞行员的起薪约2万美元一年。不过，各大航空公司的机长薪资可以达到13.5万美元。
一些航空公司已经决定提高飞行员奖金，以吸引新人飞行员加入。这些举止是否能够提起飞行员们的兴趣还未可知，但可以肯定是，有些人要涨工资了。