周二，美国阿拉斯加航空进行了两次特殊的载客飞行，飞行使用了新型燃料——航空煤油和玉米制造的生物燃料的混合体。
CNN报道称，该公司介绍说，使用玉米制造的乙醇作为飞行燃料，这还是史上首次。两架执行特殊使命的飞机都是从西雅图出发的，一架飞往旧金山，一架飞往华盛顿。
这种混合燃料是由科罗拉多州Gevo公司开发的。Gevo介绍说，他们直接从南达科他州的农场购买了玉米，将蛋白质分离出来作为动物饲料，将淀粉转化为异丁醇，最终转化为飞机燃料。
根据美国监管当局3月的决定，使用异丁醇的飞机燃料只能用于商业航班。
此前，航空业也曾经试验过其他的生物燃料。第一次使用常规燃料和商业燃料混合物的飞行是在2011年。
不过，航空公司一直都排斥采用替代燃料，因为后者价格更高。与此同时，原油价格还在下跌，使得常规燃料变得更加廉价了。
根据品种的差异，生物燃料的价格相当于常规燃料的一倍半到三倍不等。
Gevo称，他们的新燃料能够解决这个问题，因为他们可以使用较为廉价的原材料如糖，乃至下脚料来生产燃料。
阿拉斯加航空资深副总裁斯普拉格（Joseph Sprague）表示：“Gevo的飞机燃油产品是一个重大的进展，拥有强大的成本节约前景，同时飞行表现也不会因此受损。”
该公司估计，他们在两次飞行当中使用了20%的生物燃料，减少了50%的温室气体排放。