图：ATR商务及客户支援高级副总裁汤姆·安德森（Tom Anderson）和中国区负责人王旗。
作为世界领先的支线飞机制造商，ATR公司从成立至今已交付超过1200架飞机，并拥有1500架以上的累计订单，目前也在近百个国家和地区有200多家客户在使用和运行ATR飞机。最近，ATR商务及客户支援高级副总裁汤姆·安德森（Tom Anderson）和中国区负责人王旗就中国支线航空的市场态势及发展前景与媒体进行了交流。两人均认为，支线航空在民航业中绝非小众或边缘市场，而中国在这一领域的潜力依旧非常巨大。
首先，汤姆告诉记者：“支线航空肯定不是一个小众市场。目前，据专业数据统计，从全球范围来看，支线飞机占有世界机队总量的四分之一，每年使用和搭乘支线飞机的旅客是在3亿人次这样的量级，而其服务的机场数量则接近3500个。单从这一角度来说，我们就能认定支线航空是全球航空运输市场中极具活力且不可或缺的一部分。”
“再看亚太地区，即便是只从ATR公司自身情况来说，这一区域的发展前景也非常可观。如今，近400架ATR飞机在亚太区域由分布在25个国家和地区的62家客户运营。而这一地区的储备订单量占ATR全球储备订单量的一半还多。如果看过去五年的销售成绩，在50座至90座级别的飞机中，ATR赢得了超过七成的订单量。所以，从运营分布和订单情况，无论是台湾、缅甸、印尼，还是澳大利亚或新西兰，亚太区域都青睐向ATR这样的支线飞机。”
然而，汤姆也向民航资源网记者提到，中国内地的现况确实略有不同。“如果我们关注一下中国内地的支线航空市场，我们观察一下在600公里以下的航段，可以发现航空公司基本上都在使用相对更大的机型。但是，正是由于这一因素，导致航企在运营支线航线时经济负担和压力较大，很多支线航班无法盈利甚至存活，致使不少具有潜力的目的地丧失了支线航空本应提供和支撑的通达性与互联性。”
但是，不可否认的是支线航空对于未来的中国一样至关重要，汤姆表示：“发展支线航空对于民航业、地方经济、社会交流都有着不可替代的积极意义。本身，支线航空在大部分发达国家都是产业链上至关重要的组成部分，同时它也是民航业不断培育和输送人才的重要一环。对于中国这样庞大的航空运输市场，支线航空对于整个民航业有着无可替代的价值。另外，从全球经验来看，支线航空对于地方经济和社会交流的提升也都有着显著作用，特别是对存有区域发展差异和不平衡的地方。比方说，支线航空对于进一步支援和促进中国中西部地区、中小型机场所覆盖地域的发展都会产生积极效应。”
就此，汤姆还专门为记者举例。作为一种比较高效的机型，ATR飞机在运行上有着最低的单程成本，这使得其在运营上提供了很好的经济性，从而善于帮助航空公司开辟全新的市场与航线，并且做到有利可图。从2010年至今，全球各地的运营商平均每年都会利用ATR飞机开辟约100条左右的全新航线，这些航线对于地方经济和社会交流的拉动作用也都是显而易见的。
ATR公司中国区负责人王旗补充说：“我们用权威统计数据做过专门研究，对比600公里以内的所有航线，中国只有大约16%-17%是由90座以下的飞机执飞的，而这一数据在欧洲地区大约是40%，而澳洲等个别国家甚至已高达约80%。另外，如果从飞机构成比例来看，中国民航去年年底的机队规模已经超过了2600架，而90座以下的机型占比却只有60多架，也就是还不到整个机队的2.5%。同比这一数据，欧洲地区占比约15%，北美地区则大体在26%左右。无论是从以上哪个指标来看，中国都需要更多真正适配支线航空市场的机型。”
最后，在王旗看来，真正适合中国的支线航空其实是建立局部性的输送网络。比如，诸如贵州、云南、广西、内蒙古、新疆、黑龙江等“省内航空”以及环渤海等地区域中短途运输，这些地方都有着很强的市场需求，而ATR飞机在上述适用领域的优势也较为明显。
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