据《华盛顿邮报》报道，研究显示，即使是小型的玩具无人机也能够在和客机和直升机相撞时对其造成严重破坏，破坏程度甚至高过飞鸟袭击。
美国一家航空航天和防务公司AeroKinetics的一项研究结果显示，无人机撞击飞机造成的破坏“几乎肯定”比鸟击厉害。研究发现，无人机由固态塑料、电池和金属构成，发生撞击后，无人机与鸟类尸体相比会对飞机造成更大损害。研究报告中称：“如果无人机在客机降落和起飞时正面撞击且进入涡扇发动机进气口时，客机发动机将受到严重损害，甚至可能引发灾难。”
FAA也一直在研究无人机撞击的影响，但至今未发布任何结果。FAA已经开始起草相关法规以管控日益增长的民用无人机。今年，每个月有100起飞行员撞见无人机的报告被FAA记录在案，这比去年的频率高出很多。目前，飞机和发动机制造商并未被要求对无人机进行类似于鸟击的测试。
Aerokinetics董事长兼首席执行官赫尔希·史密斯（W.Hulsey Smith）在采访中表示，该公司希望借助数学模型进行无人机撞击结果预测。该公司目前正在寻求合作伙伴帮助其进行真实的影响测试。他说：“我们需要进行其他测试以全面了解玩具无人机可能对飞机造成的影响。我们还需要对民众进行全面的教育和宣讲，让他们清楚玩具无人机对飞机的危害。
Aerokinetics基于全球最大商用无人机制造商大疆科技销售的无人机模型，利用无人机重量和速度参数估算出飞机的哪些部分可以禁受住无人机的撞击。分析研究报告显示，飞机在低空飞行即起飞和降落时，飞机风挡能够抵抗住无人机的撞击。研究还发现，玩具无人机足以给中型飞机（如波音737）的发动机造成严重破坏。报告显示，无人机撞击对直升机的影响更大。一次正面撞击可以击碎直升机的风挡。
据FAA的报告，去年，共有13668起飞鸟及其他野生动物与飞机相撞的案例，造成67架飞机坠毁，其中大部分为私人小型飞机，直接及间接损失达到2.08亿美元。