航空货运业在经历了几年的低迷后又开始呈现上升趋势，但是与2008年前的航空货运业相比，现在的全球货运业远没有到蓬勃发展的阶段。
航空货运业是二战后经济的支柱，推动了全球航空货运业以每年约6%的速度增长。但该行业在金融危机之后经过猛烈挣扎,在2010年短暂反弹后,在2011年~2013年再次停止增长。2014年全球航空货运量增长了4.5%,2015年的前5个月同比增长了4%。这使业界重新对航空货运业充满乐观的憧憬。
“我不认为我们完全理解我们经历了表现平平的3年。”亚特兰斯航空总裁兼首席执行官威廉·福莱恩表示，“增长停滞的很大一部分原因在于亚洲……但现在我们又看到了需求的增长，而且我们看到了整个市场的增长趋势。”
尽管如此，业内人士提出现在的航空货运业着重于电子商务、供应链管理和经营非传统贸易航线这3个领域，只有那些顺应这种趋势的经营者才能继续赚钱。“商业环境将继续动荡。”UPS的总裁布莱登·卡纳瓦指出，“这种变化将继续瓦解传统的商业模式。成功的货运航空公司将重新审视、重新创建和重新投入资金，以确保公司的持续服务能力和盈利能力得到提高。”
服务的调整
虽然现在整体的货运需求已远不如FedEx创始人、主席和首席执行官菲德瑞克·史密斯所描述的那个“货运的黄金年代”，“但是还有一个显著的需求来自某些特殊领域的零部件和产品的航空运输”。卡纳瓦表示，电子商务正在逐步改变全球民众的购买习惯和推动快递运输需求的增加。
“我们的主要改变之一是注重航空航天业和医疗保健业。”卡纳瓦表示，“电子商务是另一个巨大的改变，这将使全球GDP增长4倍，同时跨境电子商务将使全球经济增长7倍。2014年,有2500亿美元来自在线销售。到2030年，30%的零售销售来自互联网。”
总体来说，UPS这样的公司与传统的货运公司和客运公司相比，应该更能够利用快速变化的货运机会。在过去几年间，UPS和FedEx已经通过调整，减少了他们在优质快速运输服务上的需求，即一旦提供签名，即可灵活为客户提供运输服务。
卡纳瓦表示：“在国内，大部分交易减少好像是永久性的。更多的贸易是分区域进行的，供应链也变得更有效率了。我们认为,这一点突显整体网络的重要性,我们需要调整网络来满足客户的需求。”
他说：“航空是客户需要快速运输时的一个选择。但是，如果以客户为导向，还应该有地面交通、火车和海运等其他选择，客户自己选择以什么样的方式收到他们的货物。”
南半球市场日益重要
航空分析人士布莱恩·特瑞说：“有航空公司愿意投资和创新，认为收益会从飞机的腹舱中得到。在历史上，货运已经被认为是一种商品。这也是分歧所在。你不会只考虑货运的服务价格，而是考运输公司的整体能力。”
另外一个需要调整的是货运航线。航空货运在亚洲、非洲和拉丁美洲开始变得越来越重要，重要程度很有可能赶超传统的东西贸易空中走廊。货运承运人目前都在讨论南北半球市场的转向和南半球市场。“南南半球市场和南北半球市场的需求正在增长。”特瑞说，“我们看到最快的增长出现在非洲和拉丁美洲。”福莱恩表示：“当你们谈论南南贸易或南北贸易时，离不开航空运输。鲜货和所有易腐烂的货物，当然会是一个增长的领域。”
卡纳瓦指出：“就新兴市场而言,肯定在亚洲、拉丁美洲、非洲/中东和印度有机会。”但新兴市场需要达到基础设施标准,他解释说，基础设施落后对一些潜在市场的航空货运需求设置了一个上限，特别是在非洲。“新兴市场的最重要因素是完善基础设施和消除贸易壁垒。”卡纳瓦表示，“有效参与国际贸易起始于国内，如对公路的投资，以及对桥梁、机场、联运和港口的改进。这些硬资产投资简化了货运流程，加快了商品的运输速度，刺激了经济增长。”
谨慎乐观
相比近年来稳定的局势，波音预测未来20年将每年增长4.7%，这是一个很强劲的增长。尽管如此，比2012年波音公司预计每年增长5.2%还要低一些，也比2008年预计每年增长5.8%~6.1%低。
波音公司商业飞机市场副总裁兰迪·廷塞斯说：“我们认为航空货运业的贸易量将在未来几年有稳定的增长。波音正在筹划制造未来20年的货运飞机。超过52%的新货机交付预计将取代即将退休的飞机。”波音公司说：“70%以上的新飞机将于2014年至2033年交付，这些都是大型飞机，比如波音747-8和波音777。”
业界对航空货运业的未来仍然很乐观。今年7月,国际航空运输协会(IATA)发布了最新的货运量数据,显示同比减少的是欧洲、北美和拉丁美洲的航空公司。2.1%的货运量增长可能只是对全球航空货运市场而言，在非洲和中东地区的增长帮助货运业走出了困境。
“货运量的增长无疑开始减缓。”国际航空运输协会总干事及首席执行官汤彦麟警告说，“我们看到2014年货运量的增长已处入停滞状态。一些经济基本面仍反映出今年下半年会反弹。但我们必须认识到，商业信心没有完全恢复，出口订单量在减少。”
2014年末，IATA预测未来5年全球货运量的年度增长率是4.1%，现在预测2015年~2019年将恢复稳定的航空货运量增长。汤彦麟依然很谨慎地指出：“尽管我们看到了正面的趋势,但全球整体经济前景面临的风险很大,因此航空货运业仍然会有向下的趋势。”他说：“贸易保护主义是一个持续的危险因素，对地缘政治的隐忧、石油价格的波动，以及来自铁路和海上的竞争也可能影响这个预测。航空货运业当然不能自我感觉良好。”
卡纳瓦表示：“我们生活在大数据时代，客户可以看到关于他们自己的业绩表现。”他解释道：“客户已经可以非常老道地理解复杂的全球供应链，以及如何有效地运行，以发挥服务和成本的优势。”
“举个例子,156家公司坐落在在我们的全球航空枢纽路易斯维尔，以降低运输成本。但近年来，我们通过卡车运输已经提高了处理能力，并将货物运抵附近的客户手中。这种创新和调整是商业世界的一种适应方式。我们不应该害怕，我们应该接受它，因为它使业务开展得更好。”卡纳瓦指出。
延伸：跨境电商对航空货运市场的影响
在经历了2008年经济危机，市场短暂调整后，航空货运业开始步入下滑通道。而此时，公路运输、铁路运输等正处于节节攀升的阶段。快递企业和电商的跨界发展、社会产业转型和转移等因素都制约着航空货运业的发展，航空货运业面临内忧外患，基本上陷入了十年九亏的境地。在传统航空货运业务的开展日益艰难，跨境电商物流却进入蓬勃发展的时代，航空货运企业普遍面临转型的艰巨任务。国内企业纷纷开始谋求模式之变，跨境电商对航空货运业而言，真的能带来转机？货航应该如何布局？电商之路是否成功，在一定程度上还要看企业本身的基因和适应市场的能力。
跨境电子商务是指分属不同国境的交易主体，通过电子商务平台完成交易、进行支付结算，并通过跨境物流送达商品、完成交易的一种国际商业活动。跨境电子商务作为推动经济一体化、贸易全球化的技术基础，具有非常重要的战略意义。跨境电子商务不仅突破了国家间的障碍，使国际贸易走向无国界贸易，同时它也正引发世界经济贸易的巨大变革。
传统航空货运业的天然缺陷在电子商务平台的催化下逐渐消失。但是，航空货运业还需要一段时间的发展才能更好地把握跨境电商带来的机遇。未来航空货运业的出路主要有以下几个方面：
服务综合化和经营一体化
对于此种综合化和一体化的经营及服务，很多发达国家已经率先进行了实践。与传统的单一模式的物流服务不同，这种综合性的服务模式，不仅是纯粹的货运服务，还是货运、信息处理、配送等多种服务的有机结合，是一种现代意义上的物流转型。这种模式要求航空公司在给客户提供高质量的货物运输服务的同时，针对不同类型客户的不同需求，提供有特色的定制服务。通过经营一体化实现航空货运产业链的整合，发展自身已有的业务，改变之前的局面，争取更大的主动权，提供更加实时高效的服务。
搭建统一的航空物流信息平台，实现信息共享
航空物流是一个紧密的业务过程，是通过相关业务的合作共同完成的，而信息孤岛制约了航空货运业的长足发展。目前几乎所有的航空公司都构建了货运信息系统，但多数仍处于起步阶段。代理人同时跟多家航空公司打交道，需要通过多套系统进行信息核对和处理，无法充分进行业务的交流和信息资源的整合。现在的情况是，当代理人想知道在某条航线上有哪些公司航班时，必须逐个查询航线和价格。这种模式既不便于对货物的整体调配，又无法保持市场上的信息畅通，还容易产生错误。整个航空货运业普遍存在的问题是系统的兼容性和接驳性差，信息的共享和流通面临很大的障碍。
多式联运与分销执行
跨境电商的发展将带来很多机会：多式联运、跨境电商服务商和供应链业务（尤其是分销执行）。跨境电商无法只依靠航空货运完成物流运输，因为航空货运的运输线路覆盖率低、可达性差，航空货运应该加强和水运、陆运等的结合和协作。航空货运通过与其他运输方式的合作，有利于弥补自身网络的不足，降低成本和增强服务的灵活性，更好地满足不同的运输需求。
跨境电商模式下最显著的特征是通过仓储前置，用位移换实践，进而通过选择更具经济性的运输方式降低干线运输成本；而在最后一公里，再借助灵活快捷的配送，提升客户体验。因此，未来跨境电商的代表物流模式，应该是干线海运。当然，随着国内跨境铁路的发展，铁路也有可能从中分一杯羹。不过，就目前来看，还要等上好一阵子，这一天才会到来。