图：9月1日，东航与达美航空正式签署《关于达美航空战略入股东航认股协议确认书》。（柏可林/摄）
此前，中国航空公司与海外同行的合作仅限于地面服务、飞机维修等领域，在主营业务方面的合作甚少。所以，此次东航与达美的股权合作可以算得上是国内外航企间的首次深度合作。事实上，选择加码国际航线的不只有东航。受益于国民消费能力提高，以及各国签证政策的放松，国际航线正处于“天时地利”的状态。数据显示，2015年一季度，几大航空公司纷纷加大国际运力投入，其中，国航国际航线可供座公里增速是国内航线的2.1倍；南航和海航均为2.2倍。
东方航空近日频传利好消息。
9月1日，中国东方航空（以下称“东航”）与美国达美航空（以下称“达美”）在上海宣布缔结为全球战略合作伙伴，并签署《关于达美航空战略入股东航认股协议确认书》和《市场协议》。
“可以说，这是航空运输国际合作的一次成功典范，将为国际航空业添上重要的一笔。”一位接近东航的相关人士对《国际金融报》记者说。
然而，与达美合作显然不能完全满足东航的国际化战略。
此前，东航与澳航在中澳航线上的联营计划也取得了重大突破。8月下旬，澳洲航空公司首席执行官艾伦·乔伊斯公开表示，在中澳自由贸易协定的推动下，有“空中袋鼠”之称的澳航将与东航打造其历史上最大的航空联盟。2014年11月，澳航与东航签署合作协议，将联营澳大利亚至中国的航线，这一协议不久前得到了澳大利亚竞争和消费者委员会批准。
乔伊斯认为，澳航与东航的合作是共赢的。“我们将共享该航线代码，并共享该航线的营销权利。两家航空公司会运用各自的网络和资源来加强澳大利亚各大城市与中国上海间的航线。我们未来还会将更多中国城市与澳大利亚城市添加到这个合作网络中来，以便人们出行”。
分析师预计，在未来至少15年内，东航与达美的结盟将成为跨太平洋航空市场上一股重要力量。而东航与澳航之间的联营，也将让东航在国际市场中更有话语权。
首次深度合作
9月1日，东航与达美航空正式签署《关于达美航空战略入股东航认股协议确认书》。据了解，此次签约是继7月27日东航与达美航空签署《股份认购协议》之后，持续推进的商业合作计划。
根据双方的《市场协议》，今后15年间，东航与达美将在舱位管理、时刻协调、销售合作、机场设施共享、常旅客计划、贵宾室及系统投资、人员交流等领域开展深入合作；在得到相关监管部门许可的前提下，两家航空公司希望逐步实现各自航班的全面代码共享，将航线网络延伸至中美两国的更多航点乃至第三国目的地。
按照东航此前的公告，达美航空将以4.5亿美元（约合28亿人民币）获得东航上市公司3.55%的股权，成为后者最大的境外单一股东，并获得东航董事会的一个观察员席位。
从过去联盟内的合作到股权合作，这在国内航空业并不多见。此前国泰与国航间互相持股、加强业务合作已是为数不多的案例，而东航引入新加坡航空的计划更是半路夭折。更多时候，中国航空公司与海外同行的合作仅限于地面服务、飞机维修等领域，在主营业务方面的合作甚少。所以，东航与达美的股权合作可以算得上是国内外航企间的首次深度合作。
对此，东航相关工作人员的解释是，东航和达美开展股权合作以及推出的商业合作计划，是东航全面深化改革，积极探索和发展混合所有制经济，积极推进国际化发展的重大战略举措。双方将建立“中美之间跨太平洋领先的伙伴关系”，利用双方的航班服务、航线网络、相关业务和优势资源，全面连接全球前两大经济体和两大航空市场。
至于为什么选择达美，东航副总经理唐兵对记者表示，基于东航国际化、枢纽化和网络化的发展，东航选择了原来在天合联盟内就有长期合作的伙伴。
值得一提的是，达美航空亚洲区高级副总裁Vinay Dube在接受媒体采访时也指出，此次合作毫无疑问标志着达美已经将中国视为未来业务增长的战略重心。“目前中美航线客流量正在不断增长，比达美在全球的其他任何市场增长都要快，而这一增长随着中国游客增加和美国对华十年签证普及还会持续”。
由此可见，合作对于达美航空来说，也意义重大。Vinay Dube还透露，双方的战略合作期为15年，上海将成为达美航空及天合联盟的枢纽机场。
交通行业分析师陈程在接受《国际金融报》记者采访时也表示，东航与达美的合作不仅实现了两国航空业的友好交流合作，更因为双方将大力推动在各自国内航线上展开全面的代码共享，会让两国之间的连接更为紧密。
“可以说，这不仅仅对两家公司有重要的经济意义，对国家之间也有重要的政治作用。”陈程说。
相关产业共赢
在各自的国家，达美和东航都堪称行业领先的民航企业。
据中国民航网报道，东航拥有超过550架飞机的现代化机队，依托上海中心枢纽和西安、昆明区域枢纽，每年为9000万旅客提供服务，业务规模位居全球第七位。而达美航空公司是全球最知名的航空公司之一，目前拥有700多架飞机，年旅客运输量超过1.7亿人次。
按照东航集团总经理刘绍勇的话来说，双方合作不仅创造了东航和达美各自的历史，也是民航史上的一次强强联合。
统计数据显示，中国现今已经是美国第二大旅游市场，增速为全球平均速度的两倍；受益于中国经济增长和居民消费升级等因素，中国航空市场需求旺盛，出境旅游持续升温。业内人士预计，未来几年中，中国有望成为美国最大的旅游市场。与此同时，中美航线的商务、探亲等需求同样旺盛，美国对华十年签证政策也成为航空市场的重要利好。中美航线因而被全球民航业视为最具盈利前景的航线之一。
对于如何在这一潜力无限的市场占据更多位置、吸引更多客源，东航和达美计划共同投入资源，实现旅客服务IT系统的无缝对接，为旅客提供一致性、无差异的服务，使双方旅客今后能顺畅通过对方系统办理值机、行李托运等业务；还将联手优化两家航空公司在重要门户机场的最短衔接时间，改善旅客中转体验。下一步，东航和达美会共同制定在中美所有门户机场的同一航站楼计划，从而为往返中美间的转机旅客带来实实在在的便利。
东航与达美还表示，目前有相当数量的旅客会经由港台地区和周边国家航点转机，来往于中国内地与美国之间，两家航企希望联手打造更出色的服务、更高性价比的产品，吸引这部分旅客选择既有良好体验，又能节约时间的东航与达美航班。这一目标如能实现，意味着旅客、航空公司以及诸多相关产业的共赢。
据悉，目前东航每周有38个航班从中国飞往美国的纽约、洛杉矶、旧金山和夏威夷；在北美航线上，东航已经投入了豪华的全新波音777-300ER旗舰机型，升级了新一代客舱服务系统。此次战略合作签约之后，东航计划在北美推出新的航线并增加既有航线的航班频次。
达美航空则每周有28个从美国飞往上海的航班，以及西雅图-北京、底特律-北京和西雅图-香港航班。在过去5年中，达美在中国的运力增长了近3倍。
对于这两家在中美航线市场上均投入庞大资源的航企来说，整合过后的未来显然非常值得期待。
加大国际布局
事实上，在东航的国际化战略中，并不仅限于与达美的合作。
8月份，东航与澳航在中澳航线上的联营计划也取得了重大突破。曾经驳回这一联营计划的澳大利亚竞争与消费者委员会（下称ACCC）近期改变了想法，于8月21日宣布，放行东航与澳航在中国与澳大利亚间航线展开合作的计划。
据了解，作为另一个备受瞩目的中外民航合作项目——东航与澳航间的联营合作计划，将大幅增加双方现有代码共享协议范围内的航班目的地。东航将在今后两年内增加高峰时段上海至悉尼、墨尔本、凯恩斯等地的航班频次，并开通一条全年运行的新航线；东航还将在上海浦东国际机场为澳航提供航班停靠服务，使旅客中转更加便捷。
一位业内人士告诉《国际金融报》记者，一直以来，航班中转站的市场前景巨大，澳航选择与东航合作将争取这部分客流，显然也是看到了其中的利润增长点。
“现在每年有75万名中国游客到澳大利亚旅游，而且年均增速达11％，增幅很大。”对于东航与澳航之间的合作，乔伊斯说，“中澳自贸协定的签署同样会激发其他领域的经济活力，这项协定对各个方面都有益。”
虽然在矿业发展泡沫破碎后，外界对澳大利亚的经济前景存疑。但是，乔伊斯为澳大利亚经济投上信任票。“虽然澳大利亚经济正经历着艰难重整，但对于许多产业来说，还是会有很多机遇，比如旅游业、制造业、基础设施、金融服务业和专业服务业。澳航去年凭借旗下两个品牌创造了近6亿澳元的国内收益，这也说明澳大利亚经济是十分健康的。”在乔伊斯看来，东航与澳航合作是双赢。
陈程也对记者表示，东航选择与国外航空联营合作，更多的是为了抢夺国际航线，加大国际航空市场的布局。
据悉，将上海打造为国际航空枢纽是东航多年来一直大力推动的发展战略，但由于枢纽运营经验有限，上海机场的国际中转量仍然不高。去年上海机场的国际旅客量在全球排名仅29位，与中国目前全球第二大航空市场的地位并不相符。
在东航与达美航空、澳航陆续达成合作后，这一局面有望在未来几年出现改观。达美航空已经明确表示，将把上海机场打造成为达美航乃至天合联盟的枢纽机场。
而根据ACCC对东航与澳航联盟合作的特殊要求，联盟双方公司须在接下来的5年中，在澳大利亚到上海航线上年运力增长4%，总增长21.7%，这意味着双方将加大在中澳航线上的运力投放。
另据东航相关负责人透露，东航下一步国际市场开拓的重点会放在北美市场以及“一带一路”所涉及的欧洲、东南亚和南亚市场。尤其在北美和欧洲市场，东航近期会加密现有航线，并计划新开浦东-西雅图航线，以及浦东-阿姆斯特丹、浦东-米兰航线。
值得一提的是，近日东航股份发布的中报，也充分体现出国际市场对东航的价值。中报披露，东航国内航线和地区航线的上半年客运收入均有所下降，但国际航线旅客运输周转量为20481.62百万客公里，同比增长22.76%，收入为人民币109.98亿元，同比增长18.81%，增幅都保持在两成左右的水平，抵消了国内、地区航线市场的下行压力，保证了经营的正向增长，支持了净利润的大幅增加。
加码国际航线
选择加码国际航线的不只有东航。
据民航资源网报道，2015年，民航国际客运市场迎来井喷。一季度，四大航纷纷加大国际运力投入，其中，国航国际航线可供座公里增速是国内航线的2.1倍；东航国际运力增速是国内的2.5倍；南航和海航均为2.2倍。以中美航线为例，国航甚至超过美联航，成为中美航线之间的最大承运人，而东航在内部也提出“太平洋计划”，希望通过使用新机型、增开新航线，提升跨太平洋航线的竞争能力。
新西兰媒体也在近日报道指出，国航与新西兰航空（新航）组成战略联盟，并将于今年12月10日起开通北京-奥克兰每日直达航班。中国目前是新西兰第二大游客来源国，仅次于澳大利亚。国航北京-奥克兰航线的开通将使中国与新西兰之间的航运能力增加25%。
民航业内专家林智杰表示，从几大航空公司的国际战略来看，国航投入最大，国际运力比重高达43%，超过四成，东航和南航的国际运力占比也分别达到32%和34%，达到约1/3。其中，上航已与东航基本实现“两块牌子、一套人马”的一体化管理，其国际运力占比达22%。
在陈程看来，几大航空公司中，国航一马当先的原因是因为把握住了“一带一路”的大好机遇。“并且一直积极开发中东欧市场，并连接起国航的巴黎、伦敦、罗马、法兰克福和圣保罗等主要航空枢纽的航线，形成网络优势，利用中东的贸易经济往来优势，创出了自己的国际新品牌”。
当然，除了四大航企率先冲锋陷阵，中型航空公司也不甘落后，吹响国际化的号角。
今年夏秋航季，厦航将新开7条国际航线，其中涉及东南亚4条，东北亚两条，还有欧洲阿姆斯特丹1条，涉及新加坡、马尼拉、大阪、曼谷、吉隆坡、东京、阿姆斯特丹等航点。2014年，山航在国际航线上的投入比2013年增加近1倍，今年延续这一趋势，将开通济南、青岛经昆明前往印度新德里航线，紧贴“一带一路”国家战略。川航也毫不示弱，今年新增加德满都、莫斯科、东京、大阪等国际新航点，其中莫斯科洲际航线将由空客A330宽体客机执飞。
对于目前中国的航空公司来说，国际航线确实处于“天时地利”的状态。东航相关人士表示，未来国内市场与国际市场结构比例将出现明显转变。一方面，受益于国民消费能力提高，另一方面，受益于各国签证政策的放松。近两年，中国公民出境旅游基本保持20%左右的速度增长。这样的局面，无论是对东航，还是国内其他航空公司来说，都将是极好的机会。
但目前来看，与国外航空公司相比，国内航空公司在网络、服务、信息、运价产品及品牌建设方面还存在较大差距。比如，国外航空公司以中转销售为主，如汉莎、法航航班上的中转旅客比例可以占到60%-70%。国内航空公司开展中转销售的时间短，需要从以点到点运价为主，转向以点到点运价、联运运价、第六航权运价为主。
“而国内的一些航空公司选择与国际航空公司合作，除了抢夺国际航线，还有其他方面的考量——比如这次东航引进达美航空，目的就是为了国际合作、优化客户体验、提高核心竞争力。”陈程说。
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