澳大利亚竞争和消费者委员会21日发表声明，决定有条件批准澳洲航空公司与中国东方航空公司的一项合作协议。
今年3月，澳洲竞消委曾建议否决澳航与东航的合作，理由是这两家航空公司合作可能导致对悉尼—上海航线运力和票价的垄断。
澳洲竞消委在声明说，东航承诺在今后两年增加高峰时段上海至悉尼、墨尔本、凯恩斯的航班频次，并引进一条全年运行的新航线，其细节已作为保密信息提交给竞消委。澳航和东航还承诺大幅增加现有代码共享协议范围内的航班目的地。
声明透露，澳航将在上海浦东国际机场1号航站楼内与东航共享值机柜台，澳航乘客将能更便利地在此转搭东航其他航班。合作协议获批后，两家航空公司还将更好协调航班衔接，减少旅客旅行时间。
澳航与东航去年11月达成合作协议，使澳航能够使用东航在上海的机场设施，减少中转时间，并扩展新航线。合作旨在利用东航在上海的航空中心地位，建立澳大利亚和中国往来的“桥头堡”，从而大幅提升航空服务规模。
澳洲竞消委主席罗德·希姆斯表示，桥头堡战略将使两国之间航班目的地和航线增加，这将为公众带来重大益处。
不过，澳洲竞消委仍对澳航和东航的合作表达了担心。由于澳航和东航目前已控制悉尼-上海航线直航航班80%的运力，也是唯一提供这一航线白天航班的两家航空公司，而悉尼-上海直航航线的运力占澳中两国之间所有直航运力的24%。可以说，澳航和东航是这一航线上的主要竞争对手。
澳洲竞消委担心两家合作将减少竞争，导致运力减少和票价提升。为防止这种有损消费者的情况出现，澳洲竞消委为澳航和东航的合作设立了条件，即澳大利亚各地和上海之间的运力在5年内需增加21%，同时两家航空公司必须每月向澳洲竞消委汇报澳中所有航线的平均票价。
澳洲竞消委还在声明中提示，对澳航和东航合作的许可为期5年，到期后如两航空公司愿意继续合作，需再提出申请。