据《南华早报》报道，中国东方航空董事长刘绍勇在专访中透露，随着公司在北美航线首次获得盈利，东航欲购置新的宽体飞机，空中客车A350-900或波音787-9将会是最有可能的选择。
刘绍勇在参加国际航空运输协会（IATA）年度大会时表示，他说中国的出境游是中国航企收入结构重塑以及东航战略发生改变的最关键因素。2014年中国出境游旅客首次突破1亿人次。
虽然中国内地的航空公司都在大力扩张他们的国际远程航线业务，但因缺少高收益的乘客使航空公司很难回收投入的巨额运营成本。刘绍勇介绍说，强劲的客运量、燃油价格下滑、运营成本降低以及新购置的波音777-300ER远程飞机让东航的北美航线（包括纽约、洛杉矶、旧金山、夏威夷、温哥华和多伦多）在今年开始盈利。
刘绍勇告诉记者：“我们已经在国际远程航线上飞了20多年。这期间当然也有某几条航线在某几个月看到盈利，但是北美市场整体盈利确实是第一次。”他还表示这提前实现了东航计划的在3年内让北美市场成为“核心利润来源”的目标。
东航在4月份公布了2015年第一季度的净利润额为15亿元，而去年同期的数据是净亏损2.47亿元。2015年尽管中国经济发展放缓，但因燃油价格下滑和稳定的汇率促使中国各航空公司收入均有大幅上涨。
刘绍勇表示，2018年东航订购的20架波音777-300ER飞机全部到位之后，东航寻求新一代宽体机以更新机队。“对于市场上的新机型我们都有特别留意，而且也在研究哪种机型更适合我们。预计会在今年年底或明年年初正式公布购买哪款新飞机。应该会在A350-900和787-9中做选择。”但他并未透露可能的订单数量，并且表示在目前阶段并不会考虑空中客车A380。
2011年，东航取消了24架波音787-8梦想飞机的订单。波音787-8和波音787-9属于同一个系列，因为它载客量和航程数都不如787-9，刘绍勇表示不适合东航航线扩张的计划。
截至2014年底，东航拥有飞机497架，在中国的三大航空公司里机队规模最小，且在机队扩张方面也最为谨慎。刘绍勇称，东航欲购置的新宽体机主要将执飞国际航线。国际业务占了东航总收入的35%。2020年这一比例将提高到40%，届时东航每天将有3个航班飞往纽约和洛杉矶。未来五年，东航计划将以每年8-9%的速度提高其运力。