图：波音787-10梦想飞机。
2014年12月，武汉—旧金山直飞航线正式开通。今年7月，厦航计划开通厦门—阿姆斯特丹航线。还有消息称，厦门—悉尼直航也有望在今年内实现。对于大多数人而言，当看到上述几条航线之后，或许都有点摸不着头脑的认为它们之间毫无共同点。其实，上面几条航线就是当下中国二三线城市加速拓展国际航线的现实写照，这不仅与中国二三线城市加速经济转型并渴望提升国际化地位密切相关，同时更从另一个侧面印证了中国航企寄望于通过加快二三线城市的国际航线网络布局而强化自身国际竞争力和抢占更多市场份额。
实际上，不仅地方政府和航空公司热衷于二三线城市国际航线网络的加速开拓，各国政府之间也都希望通过二三线城市之间的双边直航来拉动和提升相应地区的经济发展及海外通达性。比如说，不久前圆满落幕的中国与澳大利亚航空服务协议谈判就此达成了积极的共识，两国将相互开放二三线城市航空业务，以更好地满足这些地区快速增长的旅游需求。有行业专家分析认为，澳大利亚的一些枢纽机场不仅将迎来中国航企开通更多二三线城市的直航，同时澳大利亚主要的二线机场也会有更多来自中国的航空公司进驻。
当然，尽管中国二三线城市的国际航线市场增长趋势明显，但是毕竟不像一线城市那样本身有着相对较为庞大的市场根基，因此无论是在航班时刻及班次的安排上，还是所使用的机型方面确实都要有更多的考量，并且可能还需要更长时间的航线培育期及政府支持。对此，波音民用飞机集团产品营销总监吉姆·哈斯（Jim Haas）稍早前在北京向民航资源网记者表示：“提升国际竞争力是中国航空运输业现阶段的主要发展目标之一，我们对此一贯保持着非常赞赏与支持的态度。”
事实上，本文开头所提及的几条航线，相应航空公司所使用或计划投入的机型都是波音787梦想飞机。波音民用飞机集团东北亚区市场总监康戎（Ron Kent）就此指出：“波音787的航程和效率使得航空公司可以有效开辟更多新涌现的‘非枢纽航线’。随着中国航空出行需求的持续增长，这样的飞机可以将更多航班服务带入二三线城市机场，有助于缓解一线枢纽机场的拥堵。”而且，厦航、海航和南航等目前在使用波音787机型的中国航空公司也都纷纷将其投入在二三线城市国际航线或一些利基市场（niche market）。
据了解，南航、海航和厦航等国内航企非常看中这款创新机型的超高效率和优异的乘客舒适性。国航也预计于明年接收其首架波音787客机。此外，还有十余家国外航空公司也在使用波音787运营着飞往中国的航线。目前，全球波音787机队的总飞行时间已经超过了100万小时，运载乘客也超过了4000万人次。