过于谨慎的经营策略以及充足的内需供应使得中国航企在过去相当长一个时期内缺乏向海外扩张的动力，但如今这一状况正在发生变化。在国际航线业务特别是欧美远程航线市场上，中国最大的四家航空公司正在以惊人的速度“收复失地”。
四大航激进扩张
“如今中国航空公司开拓海外市场的最大障碍已经变成了热点航线的航权以及远程机队的不足，而不是像以前那样缺乏信心和能力，”一位外资航空公司驻华机构的人士在1月26日接受本报记者采访时，对于中国航企越来越多开通国际航线业务表示担忧，“这也将会让竞争变得更加激烈。”
随着美国对中国开放十年期商务、旅行签证政策，本就具有极高热度的中美航线如今将变得更加“热闹”。
根据中国国际航空股份有限公司（下称国航）发布的最新航线拓展计划，今年6月起国航将在北京到洛杉矶航线上增开每日第三个航班。作为中美之间的“黄金航线”之一，这条航线的增班也仅仅是中国航企近年来在北美地区加速扩张的一个缩影。
国航目前超过了国内外竞争对手，成为开通中美航线最多的航空公司，除了纽约、洛杉矶以及旧金山这样经营多年的航点之外，近两年陆续又开通了华盛顿、休斯敦以及夏威夷等多条新线路，并且在这些航线上投放777-300ER以及747-8等新接收的机型，在硬件条件上已经超过了目前所有的美国竞争对手。
而中国第四大航空公司海南航空股份有限公司（下称海航）动作更大。1月20日海航向美国交通运输部提交了申请开通上海至西雅图以及北京至圣何塞的申请，此前不久海航还提交了上海至波士顿航线的申请。有消息表明这些新航线目前已经通过了中国民用航空局（下称民航局）的批准，均有望在今年内开通。
目前海航已经开通的中美航线包括经营多年的北京-西雅图以及开通不久的北京-芝加哥、北京-波士顿航线，另有传闻称海航还在申请杭州-洛杉矶航线的航权，如果这些计划中的航线都能够在今年内开通，海航将一改此前多年在中美航线上的隐忍态度，成为两国间开航航线数量最多的航企。
国内机队规模最大并且承运旅客最多的中国南方航空股份有限公司（下称南航）尽管一直没能获得从北京开通欧美航线的机会，但在去年也开通了广州-纽约以及广州-武汉-旧金山两条美国航线。而今年南航则计划加密广州到纽约航线，并开通广州直飞旧金山航线。而有消息表明，南航有望在北京至阿姆斯特丹航线上投入A380执飞，如果最终获批将是南航该机型首次从北京执飞国际航线。
身处中国最好国际枢纽港的中国东方航空股份有限公司（下称东航）自去年下半年接收其第一架777-300ER之后，开始逐渐扭转了在中美航线上运力缺乏的问题，并适时推出“太平洋计划”，迅速将新的运力投放到洛杉矶及纽约等重点航线上。根据东航的计划，未来3年将增开新的北美航线并加密上海至洛杉矶、纽约、旧金山、温哥华、多伦多的航班，以全面升级的软硬件服务，提升跨太平洋航线的竞争能力。
面对外航阻击
“航空公司不再扎堆在京沪开国际航线，一方面说明一线航点的资源有限，另一方面也说明二线城市的需求开始被重视，”一位国内航企战略规划部门的人士对本报记者表示，“外航早就已经开始在二线城市布局，所以这一块的竞争将比一线城市更加激烈。”
2004年《中美航空协定》签署之后，美国航空公司得以大规模进军中国市场，但在相当长一段时间里，这一市场一直被美国公司所主导。不管是航空公司还是民航局的相关人士此前在谈到国内航企急需“走出去”时都提到，虽然新的航空协定给了中美两国航企等额对飞的航线数量，但美国航空公司迅速用掉了大部分配额，而中方的配额在很长时间里只用掉了一半。
“这种情况早已经开始改变，中美双方都有达成新协定的愿望，届时开放的力度还将进一步扩大，二线城市之间的直航将会增加，这对于美国航企也是一个很好的机会，因为美国公司总体实力要更强，随着机队开始更新换代在硬件上与中国航企的差距也正在被弥补，所以未来竞争只会更加残酷。”一位国内民航业资深观察人士对本报记者表示。
美国航企经过数轮整合，已经形成了以美国航空公司（下称美航）、达美航空公司（下称达美）以及美国联合航空公司（下称美联航）三家跨国航空巨头为主的海外市场布局。中美航线持续的火爆以及新签证政策的利好也刺激了美国三大航在中国的扩张意愿。
根据本报记者目前得到的消息显示，美联航计划在今年加密上海至旧金山航线，并计划开通上海至休斯敦航线。美联航是美国航企中最早开始试探中国二线城市市场的公司，此前开通了成都至旧金山航线，这也是成都第一条直飞美国的航线。
而达美于1月14日宣布将从今年7月开始提供洛杉矶直飞上海的每日往返航班服务，目前正在等待监管部门的批准。
国内航空公司在内忧外患之下已经无法再依靠“以内赢补外亏”的国际市场拓展模式，因此继续“走出去”将是不可改变的趋势。
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